Cine este Phil Knight
Philip Hampson "Phil" Knight este antreprenor american, co-fondator al Nike împreună cu antrenorul său de atletism Bill Bowerman în 1964 (sub numele inițial Blue Ribbon Sports). Chairman al Nike timp de 52 de ani, până la retragerea sa în iunie 2016, când a devenit chairman emeritus. Forbes Real-Time Billionaires (2026): avere estimată peste 35 miliarde USD. Autor al memoriilor Shoe Dog: A Memoir by the Creator of Nike (2016), una dintre cele mai citite cărți de afaceri ale deceniului.
Date personale și parcurs academic
Născut pe 24 februarie 1938 în Portland, Oregon. Tatăl său a fost editor de ziar. A urmat University of Oregon (BA Journalism, 1959), unde a alergat curse de fond sub antrenorul Bill Bowerman — viitorul co-fondator Nike. După un an în armata SUA, Knight a urmat Stanford Graduate School of Business (MBA, 1962), unde a scris pentru un proiect de curs ipoteza care a devenit fundamentul Nike: pantofii sport japonezi (Onitsuka Tiger / ASICS) ar putea concura cu mărcile germane Adidas și Puma în piața americană la preț mai mic.
Parcursul profesional prin pivoturi
1964 – Blue Ribbon Sports: Knight a importat primele 200 de perechi Tiger din Japonia, le-a vândut din portbagajul mașinii sale Plymouth Valiant la concursurile de atletism. Bowerman a investit 500 USD și a devenit partener egal (50/50).
1971 – nașterea brandului Nike: Numele "Nike" (zeița greacă a victoriei) a fost sugerat de Jeff Johnson, primul angajat full-time. Swoosh-ul a fost desenat de studenta Carolyn Davidson contra 35 USD.
1972 – ruptura cu Onitsuka: Knight a lansat prima generație de pantofi proprii sub brand Nike la Olimpiada de la München.
1980 – IPO: Nike s-a listat la NYSE.
1984 – contractul Air Jordan: Knight a semnat un contract revoluționar cu Michael Jordan (atunci rookie NBA), creând cea mai profitabilă linie de pantofi din istorie.
2004-2016 – tranziția: Knight s-a retras din rol de CEO în 2004 (succedat de William Perez, apoi Mark Parker), rămânând chairman până în iunie 2016, când Mark Parker a preluat și acel rol. John Donahoe este CEO din 2020, iar Elliott Hill l-a înlocuit în 2024.
Lecții pentru antreprenorii români
- Persistența peste capital: Knight a operat Blue Ribbon Sports cu deficit cronic primii 10 ani. Nu venture capital — bancă locală (First National Bank of Oregon) și prieteni.
- Brand peste produs: Nike nu produce pantofi — proiectează și marketează. Producția e outsource integral (Vietnam, Indonezia, China).
- Story-telling sportiv: Knight a înțeles că pantoful nu se vinde prin specificații, ci prin asocierea cu sportivi mitici.
Citate cu attribution
"Cardinala regulă a comerțului: nu spune nimănui despre afacere până când nu trebuie să spui." — Phil Knight, Shoe Dog (2016)
"Pantofii vorbesc. Întreaga lume vorbește prin pantofi." — Phil Knight, interviu Stanford Business Magazine, 2017
Întrebări frecvente
Cine a fondat Nike? Phil Knight și antrenorul său de atletism Bill Bowerman, în 1964, sub numele Blue Ribbon Sports. Brandul a fost redenumit Nike în 1971.
Câți bani are Phil Knight? Forbes Real-Time Billionaires (2026): peste 35 miliarde USD, majoritatea în acțiuni Nike.
Cine este CEO Nike acum? Elliott Hill, din octombrie 2024 (l-a succedat pe John Donahoe).
Ce este "Shoe Dog"? Memoriile lui Phil Knight publicate în 2016, considerate de Bill Gates și Warren Buffett printre cele mai bune cărți de afaceri ale deceniului.
De unde a venit numele Nike? De la Nike, zeița greacă a victoriei. Propus de Jeff Johnson, primul angajat full-time.
A donat Phil Knight averea sa? A donat peste 2 miliarde USD universităților Oregon și Stanford pentru programe sportive și de cercetare.